虽然现在是炎热的夏天，但是今天来聊聊春季的樱花，让大家在视觉上也能感觉凉快一点。 日本的樱花饮食文化多彩多姿，从料理、甜品到饮品，樱花为菜式增味也增色。

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每到春天，人们到处赏樱。但樱花除了观赏，还可以入馔。日本人饮食文化中，会用樱花的花和叶配合其他食材制作料理、点心或甜品，令菜式更既赏心悦目，也能品尝花香。

春天樱踪处处

日本的樱花饮食文化多姿多彩。每逢踏入二月，日本的便利店便铺天盖地粉红色樱味的食品，例如樱花拿铁、樱花咖啡、樱花豆奶、樱花饼干，甚至有樱花味可乐、樱花味薯片等等。

大和民族爱好赏樱花，每年四月樱花节，东京赏樱热点「上野公园」及「新宿御苑」都挤满了人。很多日本人赏樱时会制成赏樱便当，配合春日浪漫樱色。便当当中不一定含有樱花成分，但会用上令食物变成粉红的食材，例如鲑鱼、粉红蔬菜粉、明太子等，当然亦有些会加入腌渍樱花，为米饭或者饭团，提升食味。樱花经过盐渍，加在饭团上，可以令饭团变成自然的粉红色，更有淡淡樱花幽香。日本有些高级料理店更会在此时节推出樱花宴，历史源远流长，概念源自京都，江户时代已经盛行。

樱花的花及叶都有香气及味道，但生吃带苦涩，通常经过腌渍后才能入馔。樱花叶含有香豆素成份，日本人通常会在食物上放一片樱花叶。吃的时候，会尝到一股淡淡的咸味及豆香味，这股味道正是樱花叶里面香豆素所散发出来。直接采摘樱花的叶子来闻的话，是闻不到任何味道的，因为樱花叶只有在盐腌之后，才会散发出味道来。

日本吃樱文化

其中，用樱花入馔最具代表性的日本点心绝对是樱饼：面粉及糯米粉加水搓成饼皮，然后包裹起豆沙内馅卷起，最后用盐渍过的樱叶包起。樱饼小巧精致，外层的樱叶带有樱花独有的清新香气，淡淡的樱花香气配合微甜的豆沙口感，口感软糯不会过分甜腻。

另外，樱花也可以用来调酒或者加进花茶中，为饮品增添色香味。很多日本人会将樱花和抹茶，绿茶或者玄米茶混合，令茶更清香。部分日本餐厅于初春都会推出樱花饮品，如抹茶鲜奶及樱花气泡酒

其实，樱花在日本饮食文化中，不单代表一种味道，也是一种色彩象征，日本人会称粉红色的鲷鱼为樱鲷，通常买来作贺礼；还有一种「樱肉」，日文称为Sakura-niku。「樱肉」其实是马肉，江户时代， 因为佛教及奢侈禁止令，禁止吃肉，因此民间不敢公开吃马肉，就以「樱肉」代表马肉。

人气樱花甜品

不过说到最讨时下年轻人欢心的，非樱花甜品莫属，日本很多甜品店、蛋糕店都会于樱花盛开的季节推出甜品应节，例如樱花雪芳忌廉卷蛋，樱花塔，樱花奶冻杯及樱花雪芳忌廉蛋糕。有的会用上樱花酱、樱花豆沙、樱花啫喱、碎花等。